李元勝
一
只有在幽深峽谷里，陽光看上去才像明亮的指針。
我走進神龍峽景區的大門時，已接近下午4點，陽光的指針最后停留在我頭頂的樹梢。它把峽谷分成了兩個世界：一個世界身披鍍金，繼續耀眼;另一個世界則沉郁、模糊，有一種被遺棄的味道。如果把陽光下部邊緣看成海平面，也可以說整個峽谷正在逐漸下沉的過程中，向著深不可測的海底。
我曾站在南山之巔，觀察陽光從重慶半島之城的抽離過程——猶如萬千金線從逐漸陰暗的兩江中抽出，很壯觀，那時是晚上7點。對于所有山谷來說，陽光就更奢侈，晚上7點的山谷已經沒入無邊的昏暗。
工作人員說安排電瓶車直接送我到登山環線，就可以節省路上的幾公里，那意味著，我還來得及追上陽光，在耀眼光輝中走完環線。曾經，我是絕對會這樣選擇的，追上陽光，才有拍到好照片的可能，才有拍到蝴蝶的可能。蝴蝶是陽光的信徒，因為它們需要足夠的熱量才能扇動翅膀，當陽光從身邊抽離，它們就會找個安全地方，豎起翅膀，等待下一個黎明。
我沒有猶豫，直接謝絕了。我從來沒有在4月來過神龍峽，而植物有自己的生物鐘，會選擇不同的月份開花、結果，全程8公里徒步，才更有可能填補上觀察時間上的空白。
金佛山在這里被沖刷出一個裂縫，成就了這里的峽谷溪流風光。景區內的路幾乎是貼著谷底往前延伸，路邊就有好幾處巖壁值得觀察。在別的季節，這個功課做過多次，我輕車熟路，完全不用東張西望。
毫無意外地，我看到了卵葉銀蓮花和七星蓮。前者其實花期過了，只有陽光難以插進去的角落里，花會開得晚些，還有些稀落的花朵。七星蓮是繁殖能力較強的堇菜屬物種，連我家里花盆也有。同樣是七星蓮，委屈地開在石斛花盆的角落里，和連成片如仙如妖開在巖壁上，就像是兩個完全不同的物種。
在選中的第三處石壁上，我待了好一陣。那是被溲疏花覆蓋的世界，就像在積雪的縫隙里尋找隱藏起來的精靈，我耐心地慢慢用目光搜索著，很快，就看到了有意思的植物：已經結果的人字果，就像一個倒著的人字，名字實在是太形象了;一朵即將開放的黃花吸引了我的注意，踮起腳尖，努力湊近看了又看，越看越狐疑——這花有點像過路黃，但從未見過過路黃有如此小而堅硬的革質葉子，整個區域，只找到這一朵。
我徹底興奮起來，擴大搜索范圍，良久，一無所獲。在正準備放棄時，眼睛的余光里出現了一小片黃金碎片，定睛一看，喜出望外，原來是雀兒舌頭開花了。這種植物的葉，是天然的殺蟲藥，據說花期長，我卻從沒見過。這次明白是怎么回事了，原來花非常小，縮在萼片組成的盤子里，這盤子的直徑也只有幾毫米，再由細若發絲的花梗舉到空中，如果不是把頭鉆到灌木中尋找那奇怪的過路黃，我哪里會看到。
二
前面左邊，有條上山的步道，去年秋天我在那里拍到過孔子翠蛺蝶，它的翅膀有著黃銅色的光芒，但看不出來和名字的關聯。如果不上山，沿著車道前行，其實也不錯，我曾在路邊蹲守很久拍到迷蛺蝶。我選擇了上山這條路，想著植被要好些，能看到更多野花。有幾位游客迎面向我走來，逆光中，我看到似有一透明小風箏，在他們的身影中晃動，最后搖搖晃晃落在他們腳下。
“請站住!”慌忙間，我顧不得禮貌，喊了一聲。
本來聊著天的他們嚇了一跳，整齊地停住了腳步。其中一位下意識地抬頭往懸崖上望，可能以為有落石。
“不好意思，不好意思。”我尷尬地一邊道歉，一邊蹲下去仔細看那透明的小風箏是什么。
是一只剛羽化的山蟌，可能被風從羽化處吹落，翅膀還沒晾干，無飛行能力，只能隨風飄落。
我把翅膀完好的它，輕輕放在避風的巖壁上，明天，它就可以自由飛翔了。
我繼續前行，接近下午5點，陽光的指針已移到峽谷的上方，我在一開闊處停下，仰著頭看上空一只飛著的蝶，似有降落之意，但風又把它托得更高。它倒不著急，換個方向，又試著往下。看上去像斑蝶，也可能是絹蛺蝶。金佛山區域，記錄有兩種絹蛺蝶，但多年來我只拍到其中一種。這一只會不會是另一種?
身邊還有兩只蝶，我已看清種類，一只大紅蛺蝶，一只綠弄蝶，在黃昏中都很忙碌地亂竄，沒法接近。
不得不驚嘆空中那只蝶的耐力和耐心，在逆風中竟然起伏不定地飛了五六分鐘，最終如愿降落了，只是沒落在我這邊，而是消失在小溪對岸的樹叢里。
我嘆了一口氣，想起類似的一個黃昏，我在這里也是仰著頭，等著幾只蝶從上面下來，那一次很幸運，拍到了白弄蝶、珀翠蛺蝶。
我起身，快步向環山步道沖去，最后的夕陽還在那一帶逗留。大踏步穿過空無一人的攤區和廣場，曾經，人群背后的空地，都是我蹲守蝴蝶的地方，兩個峽谷在廣場會合，相當于兩條蝴蝶飛行線路在這里交叉，來來去去的蝴蝶，都會在這里稍作逗留，我在這一帶拍到的蝴蝶有30多種，其中的圓翅黛眼蝶，是我唯一的野外拍攝記錄。但此刻的廣場，已被暮色覆蓋，我的腳步聲沒有驚起任何東西。
三
其實，環道的幽深處，光線甚至比廣場更暗，陽光的指針已撥至山巔。我身邊的空氣已經不透明，仿佛是某種液體或者膠質之物，帶著點薄荷的清涼味。我放慢了腳步，生怕錯過了只在這個季節開放的美麗事物。
借著微弱的光線，我在巖石上看見了牛耳朵和革葉粗筒苣苔，都密度驚人，前者已經看得到花苞，它們即將在兩三周后盛開，成為五月石壁上的顏值擔當，后者將繼續保持低調，在秋季的艷陽里才交出筒形的紫色花朵。看見了醉魂藤屬的種類，它們要8月才開花。
現在不是它們的時間，也不是花期已過的銀蓮花、巖白翠的時間。
接下來，我在一塊路邊巨石上，意外發現了密集的巖白翠的群落。為什么說意外?是因為這是一塊我非常熟悉的石頭，它的上空總有滴水，烈日下會吸引蝴蝶和別的小動物。我曾在這塊石頭上，看到一條過來吃水的翠青蛇。它感覺到我的靠近，并不驚慌，繼續安靜吃水，然后緩慢離去，消失在樹叢之中，動作優雅、連貫，仿佛遵循著一條看不見的絲滑曲線。但數年里的多次觀察，我從未在巖石上看到過巖白翠。
我想了想，大概找到了原因。植物的傳播路徑之一，就是水流，所以常常在流石灘、溪流旁能發現更多的有趣植物。我在金佛山北坡拍到罕見的金佛山蘭，也是在溪溝里。雨季，這里承接了這片山坡雨水的沖刷，也接收了雨水帶來的禮物。其中的巖白翠，終于因為適合巖石生長，占領了這塊巨石。
通泉草可能是最不起眼的雜草家族，但通泉草屬卻有兩個相當耐看的種類，猶如出身貧寒卻風華絕代的佳人：巖白翠和美麗通泉草。金佛山幸運地同時擁有這兩個種類，美麗通泉草我僅在西坡發現，而巖白翠卻各處多次偶遇，表現出更強的適應能力。
下午5點30分左右，我到達環山坡道的最高處附近，只覺眼前一亮，巖石縫里開放的一團黃花，像永不移動的陽光，照亮了這個區域。正是讓我之前困惑的那種過路黃，這才是它們真正的領地，我看到好幾簇，都開得正好，不容懷疑，現在正是屬于它們的時間。
這種陌生的過路黃，當晚我發上網后，引起各路植物專家的圍觀和分析，次日有兩位同好，確認它就是2020年在萬州區發現的植物新種棱萼過路黃，我的這次徒步，增加了它一個分布，也給金佛山植物名錄上增加了一個物種。
但在那個時刻，我沒來得及推敲它的種類，因為陽光的指針正懸掛在頭頂，我處在明與暗、晝與夜奇妙的分界線上。找了塊石頭坐下，一邊喝水，一邊回望整個神龍峽，它像包含著無數傳奇的深色錦帶，從我腳下一直鋪向天邊。十多年來，我在這個峽谷里看到過的神奇物種，都似乎出現在了眼前。
峽谷不像別的地方，可以把陽光反射到天上，似乎因為稀缺，會更貪婪地吸收著所有掃過它軀體的光線。或者說，光線經過這里，并沒有移走，它們被挽留下來，有的獲得了植物的身體，有的獲得了蝴蝶的身體……
眼前，這一簇簇過路黃，也是由曾經掃過峽谷的光線構成的。其實這才是真理，包含我在內的大地上的所有生命都來自光線，都由太陽的光芒編織和塑造，當然，這個過程是無比復雜和神秘的。有一點可以肯定，不管哪一縷光線，一旦它們在全新的生命中重新醒來后，都和組成生命的其他要素一起，共同擁有了生存和繁殖的本能，再也不想離去。
我起身，重新在過路黃的花朵中，辨認那些輕盈而美妙的光線。
