□ 余道勇
大觀有一個好聽的曾用名，叫觀音橋。
觀音或觀世音在原生佛教里本來沒有那么大的影響力，但是佛教文明在經受中國傳統社會文化洗禮的過程中，賦予了觀音菩薩消災送福、治病救人的本事，于是人們對觀音的好感度驟然上升，觀音深受民間愛戴。因此，以“觀音”為名的地方就多了起來，中心城區就有觀音橋商圈，南川也有不止一處地名為“觀音”或帶“觀音”的，如觀音巖、觀音碑、觀音橋等。
大觀這個地方，古時就叫觀音橋，什么時候叫為大觀的呢?
“大觀”一詞在1991年版的《南川縣志》上出現最多，其上有“大觀區”條目，放在區鄉鎮概況一章中，然后在“民國”一節中載：“民國13年(1924年)，(南川縣)劃分都(區)和大場……9都(區)：縣城、水江、大觀……”這是1991年《南川縣志》里描述1924年民國時候的區劃，這說明早在1924年，大觀這個名稱就有了。那么，更早的志書中關于“大觀”的記載在哪兒呢?
1991年版《南川縣志》在“行政區劃·清代”一節中還說，“有清一代，南川縣均實行里、甲制，觀音橋屬于南川縣豐隆里上六甲。”這說明在清代，大觀這個地方仍然是叫“觀音橋”的。而在民國15年，也就是1926年編纂的《南川縣志》(民國版)中，“觀橋鄉”或“觀音橋”名稱反復出現，比如在“金佛左部”條下記載：“觀音橋，邑之精華地也。縱橫四望，水田漠漠，如砥如鏡。眾山四面宮之，則又如盂。”其他還有多處記載為“觀橋”者，全書并未找到“大觀”之名。這段記載，起碼說明在1926年前后一段時間里，所謂的“大觀”之名，似乎并不存在，或者不能確證。但有一張《民國三十六年南川縣地圖》，則明確標出了大觀鄉的位置，這起碼說明，“大觀”名稱早在建國之前就已經存在了。南川解放后，仍然沿用“大觀”一名，作為鄉鎮區劃的名稱。
至于為什么叫“大觀”，據說是因為鄰縣巴縣亦有一處叫觀音橋的地方，為了區別，南川縣的這個叫作大觀音橋，巴縣那個叫作小觀音橋，再然后，大觀音橋成了“大觀”，小觀音橋成了“小觀”。
既然叫作觀音橋，那一定與橋是有關聯的。觀音橋是確切存在的，它位于大觀鎮鎮區，是南川地區最為古老的石拱橋之一。
古代南川，一直轄有金佛山。金佛山是云貴高原與四川盆地的交接處，也是大婁山脈北端之最高峰。有山必有水，金佛山是長江水系之綦江、烏江兩大支系的分水嶺，在金佛山溝壑之間形成了一百多條河流，遍布南川境內。而獨大觀片區的兩大水流龍川江和黎香溪，其發源地不是金佛山，而是獨成一支，如龍川江發源于水潈老木溝，流經大觀、木涼、河圖、石溪，在鳴玉匯入大溪河入烏江，而黎香溪則發源于黎香湖，流經大觀、白沙、太平場，經涪陵入長江。
水流眾多，必然產生渡或橋。在無橋的交通要道，大多有公益性渡口，比如峰巖正陽古渡、太平場隔渡灘渡、慶元龐官渡等。隨著社會經濟的發展，人們開始建造橋梁。在南川地區，各種古橋有一兩百座，均有百年以上歷史。
觀音古橋就是建造在川黔古道龍川江支流上的一座單孔石橋。據有關資料記載，觀音橋建于明朝崇禎八年，即1635年，已有380余年歷史。這次采風，我們真的應該去看一下這座橋的。也許由于觀音橋只是大觀街上不起眼的一部分，所以并不吸引人們的注意。
據說，此橋在建設過程中，有人挖出一尊觀音菩薩石像，于是取名為“觀音橋”。大觀是貴州茶商和鹽商去往木洞、藺市、豐盛等地進行貨物貿易的茶鹽古道重要節點，商賈達人來往頻繁，人們希望平安、發財、生意興隆，將此橋稱為觀音橋，抑或有祈求菩薩保佑之意。
為了交易或打尖的需要，清代在此建場易貨，便以觀音橋之名為場名。當時南川建有40多個場，作為供人們交易的市集，其中觀音橋場是南川第三大場。古時南川有“一陳二水三觀音”的說法，一陳為“陳家場”，即現在的南平鎮;二水為“水江場”，即現在的水江鎮;三觀音為“觀音橋場”，即現在的大觀鎮。據《南川縣志》記載，陳家場和水江場商鋪有三百余戶，觀音橋場有一百六十余戶，其他的場均只有二三十戶到五六十戶不等。這說明，古時“觀音橋”是貿易十分活躍的地方。
現在的大觀，是龍川江畔的一顆明珠，黎香湖邊的一片熱土。龍川江的悠悠吟唱，黎香湖的清清訴說，見證著大觀新時代的巨變。南川在城市規劃中也把大觀列為城市副中心，要將其打造成重慶最美城市郊區、美麗宜居小鎮、現代農業觀光區和中醫藥產業科技園區，真是名副其實、指日可待。
