□ 陳培全 周洪艷
仰頭，再仰，還仰一點，當你站在旁邊，頭仰至七十度角時就基本能看見頂端了。它的高度足有八層樓高。好茂密的一棵參天大樹，枝干交錯，綠葉籠罩。不用細看就會發現，它枝條上還站滿了“白鴿”。或單個，或三三兩兩，或一排排，有的成群、有的依偎。它們是在聊天或者在秀恩愛?滿樹“白鴿”十分搶眼，有的乳白、有的白中略帶淡綠，極少數顯出棕黃色。微風徐來，每只“鴿子”都會扇動它的兩翅，發出“噗嗤、噗嗤”的聲音。似乎還能聽到它們“咕咕、咕咕”的叫聲。這是百鴿歸巢了，還是千鴿返鄉呢!其實它是被我國譽為最美觀賞植物的珙桐樹開的花。珙桐花花冠兩瓣(偶有三瓣)，盛花期頭狀花序下的兩枚白色大苞片十分顯眼，兩冠展開猶如鴿子伸出的翅膀，花心也極像鴿子頭。繁花正旺時就像群鴿棲于樹上，因而它被稱作“中國鴿子樹”，也是馳名世界的珍貴觀賞樹種。
珙桐花雛花時白中略帶淡綠，長成后像母乳一樣潤澤。兩性花與雄花同株，由多數的雄花與一個雌花或兩性花呈近球形的頭狀花序，直徑約兩厘米。花蕊干白、頭紅，有些像我們過去使用的火柴桿。兩性花位于花序頂端，雄花環繞于其四周，雄花無花萼及花瓣。雄花或兩性花具下位子房六至十室，與花托合生。花期四月，果期十月。果實為長卵圓形核果，種子三至五枚。
珙桐樹不僅花美，葉也極具觀賞性。抬眼望只是一片的綠，但細觀每張葉卻張張似繡娘精心制作的桃扇。葉比桃心約圓，頂端急尖。嫩葉深紫，隨后從葉中心慢慢呈淺紫到變綠。葉面經絡伸出多條，每條中線分出一支，有的在近邊緣再分一支，脈絡清晰，紋理突出。邊緣有無數三角形的粗鋸齒。如果以此為藍本，制成綠底散紫的扇面，定不失為一種美麗的圖案。該樹葉和花的紋理十分接近，葉、花均具觀賞性。花期能看到的正是它們相互間的爭奇斗艷。
世紀冰川時期，大部分地區的珙桐樹因地質氣候的變化而相繼滅絕。千萬年前留下的原生珙桐只在中國的南方地區少量幸存下來。它被稱為植物界的活化石，是我國一級保護植物中的精品，又被稱為植物界的大熊貓。珙桐樹最早在一八六九年發現于四川的穆平。重慶南川金佛山的團山堡、箐壩山等地現均有發現。由于人類科技的進步，人工栽培的珙桐已能成活。目前已知大陸最北位置存活的是北京植物園人工栽植的珙桐，在湖南張家界也有一片人工培植珙桐林。但人工種植的看著纖細羸弱、樹皮光滑，有些難經極端天氣。要具觀賞性還是野外原生最好。
“鴿子花樹”還有個傳說：很久很久以前，有一位不愛金銀，也不嫁王侯公卿，十分愛好騎射的公主。一天，公主在森林中打獵，被一條蟒蛇死死纏住，這時一位叫珙桐的青年，用刀斬斷蟒蛇救了公主的性命，二人一見鐘情并山盟海誓。回宮后，公主將此事告訴父王，說要嫁給珙桐，卻遭到父王反對，連夜派侍衛將珙桐殺死。公主知道后，哭得死去活來。是夜，她穿上潔白的衣裙，逃出皇宮，來到珙桐遇難的地方。這時珙桐已變成一棵小樹破土而出，見公主后，轉瞬長成參天大樹。公主情不自禁地伸開雙臂撲向大樹。少頃，數不盡的潔白花朵掛在珙桐樹上。花朵的形狀宛若活潑可愛的小白鴿，美麗而清香。國王趕來，見滿樹的白鴿花，不知哪一朵是自己女兒，只好作罷。從此，白鴿就與珙桐永遠相生相伴了。
野生珙桐一般生長在一千六百米至二千二百米的海拔高度。它喜歡在常綠闊葉與落葉闊葉混交林的空氣陰濕處生長，喜中性和微酸性腐殖質深厚的土壤。由于野生珙桐生長在山高密林閉塞之地，所以要觀賞到它需有不怕吃苦的精神。讀者朋友如真要去一飽眼福，可一定要有思想準備并把對它的保護放在首位喲。比人類還早八百五十萬年的物種，我們有什么理由不保護好它呢!與物種和諧共生也是人類的最終目的。只有保護好大自然，才能保護好我們人類自己。
白鴿花很美，人的心靈也美;珙桐樹很珍貴，我們的品行應更高貴。
