楊毅平
育才書院，清道光五年(1825)，由時任知縣彭履坦創(chuàng)建，院址在縣城西街文昌宮旁(今中國人民銀行南川支行)。設(shè)講堂3間，左右書房各1間，后書房3間，廚房3間，照壁一座。每年收租谷100石供書院開支。育才書院亦為南川縣府創(chuàng)辦的“總鄉(xiāng)學”，開設(shè)“生童常課，聘師為鄉(xiāng)黨子弟課讀，以惠貧家子弟”。同時，育才書院還負責對全縣4所四路鄉(xiāng)學和18所里甲鄉(xiāng)學開展指導與監(jiān)督。光緒十二年(1886)，知縣張濤將其移至縣試院(考棚)右側(cè)的舊訓導署內(nèi)。光緒三十一年(1905)，改為學務研究所。
專經(jīng)書院，光緒九年(1883)春，由時任知縣張濤首捐廉三千串、并募捐六千貫選址后圃純陽宮(今機關(guān)幼兒園)，并購買相鄰的徐姓舊宅(今機關(guān)食堂)而建立，張濤離任后，由繼任知縣婁黎燃、袁桂芳接力修建完成。書院以“專經(jīng)”為名，在教學上重經(jīng)書輕文賦是其最大特色。其經(jīng)費主要為金竹寺(興隆白凈室)捐田租100小石，縣府提尹子祠田租90小石。同時，縣人劉龍書又集股開當鋪2處，以5000串存當生息作為書院經(jīng)費，年納課銀五兩，后增為五十兩。光緒三十二年(1906)，改為縣立第一女子高等學堂。民國二年(1913)與正本女校合并，改為后圃女子小學校。民國二十八年(1939)，日機轟炸南川城，該校慘遭炸毀，遷至南城外谷家院子，改為隆化中心校。次年(1940)又遷到東城外楊家祠堂，1950年并入“南川中學附屬小學校”。
海鶴書院，清光緒二十七年(1901)，由時任知縣雷橡榮創(chuàng)建于城西尹子祠(今尹子祠公園)。由鄉(xiāng)貢碩儒組成院董事會，再由院董事會推舉“山長”(即院長)。辦學方式悉仿專經(jīng)書院，聘請名高望重的秀才、舉人、進士任教，重點研習經(jīng)史、古文，云南舉人、后補知縣張景倉曾被聘為主講。清光緒三十年(1904)邑紳童應祥捐錢二千貫開辦民立崇實小學校，后于光緒三十三年(1907)遷移德隆場，專辦初級。民國六年(1917)，民立道南小學校董事會在此成立籌備，捐買田租四百余石，校址最先設(shè)在南路吐文壩鮮家祠(今文鳳馬鞍山)，民國十一年(1922)遷尹子祠。解放后，先后在此辦過南川道南小學、南川中醫(yī)研究所和南川中醫(yī)院。
需要說明的是，在一些研究或介紹性文章中有南川“七大書院”之說，另外的兩所為丹山書院與蓬萊書院。這兩所書院屬四川省敘永縣，與南川無關(guān)，為外地作者大意之誤。
清代南川的五大書院鼎盛一方，直與涪陵比肩，遠遠多于周邊其他縣，成為名符其實的區(qū)域文化教育中心。據(jù)現(xiàn)有資料統(tǒng)計，在清代周邊的知名書院中，綦江縣有瀛山、明善和芙蓉三大書院，豐都有鹿鳴、五云、華祝三大書院，武隆有江華、白云二大書院，墊江只有一所凌云書院。南川清代五大書院的創(chuàng)立，使南川這座曾經(jīng)一度閉塞偏遠的小城在文化教育上實現(xiàn)了追趕跨越而后來居上，為南川經(jīng)濟社會發(fā)展作出了重大的歷史性貢獻。
