楊麗琴
小時候，我喜歡去外婆家。不僅僅是外婆家有許多好吃的、好玩的，更有一道不算菜的菜——辣椒醬，讓我直流口水。那種鮮辣勁，一直牽扯著我叛逆的味蕾。
外婆做的辣椒醬，醇香味濃，入口鮮美，辣里浸著酸，酸里伴著甜，甜里含著辣。外婆家有一只養水壇，將壇口外圍裝上水，再扣上蓋子，那水就將空氣隔離了，裝進壇子里的食物就不會壞。在沒有冰箱的年代，外婆的土制保鮮法顯得特別神奇。每年，外婆都會做上一壇辣椒醬，因為保存得法，能從秋天吃到下一個秋天，從不斷流，也不會變質。
幼時的我，雖不諳世事，但親歷過外婆做辣椒醬的過程。從選擇原料到加工成品，一道一道，親自把關，像做一件精致的藝術品。
外婆將當年的新鮮蠶豆拿出來，放進木盆里，用清水浸泡三天，等干硬的蠶豆泡得胖乎乎的，一粒粒如吹足了氣一般，外婆就忙活起來了。她將蠶豆倒進竹籃里，去水塘里反復淘洗干凈，倒進大鐵鍋里煮熟了，撈出，置入冷水中浸片刻，再剝外皮。剝了皮的蠶豆粒要拌入面粉，平攤在大簸箕里晾干，再去地里，摘一些南瓜、向日葵之類的葉子，覆蓋在上面，放置到廂屋里。外婆說，這叫捂醬。約三四天時間，蠶豆表面長了一層白花花茸毛，密密麻麻的。看到又長又密的茸毛，外婆的臉上露出欣慰神色。憑經驗，這一年又可做得好醬了!等茸毛變成黃綠色，外婆拿出鏟子，將醬料鏟成塊狀，放在陽光下暴曬一周，再浸入鹽水缸里攪拌均勻。然后，移缸于外面，一個月光景，一缸色澤鮮亮、味道鮮美的蠶豆瓣醬就制成了。
小辣椒紅的時候，外婆去菜地里一個一個采摘下來，放盆里剁碎，細心地篩去辣椒籽。其實，辣椒籽不篩，做出的醬反鮮美一些。外婆說，不去籽的，辣味太重了，我們這些小饞貓就不能吃了。外婆也會單獨做一些，用于平時燒魚腥菜肴做佐料。辣椒醬燒的魚，香味能傳出二里地，鼻子靈敏的人，打老遠聞見了，都要流口水。
辣椒剁碎后，又去后院走廊的墻上取下干蒜頭和干生姜，干蒜頭和辣椒差不多等量，剝皮，剁成小塊，干生姜少量，剁碎。
外婆做的辣椒醬，用油非常講究。油是用來提味的，放多了太油膩，放少了，不但影響鮮美，還不利于貯藏。外婆會根據用料多少，在大鍋里倒入適量的菜籽油，油燒翻滾后倒入醬，再燒開，將備用的辣椒等全部倒入鍋里。這時，一股股醬香夾雜著辣椒和蒜子的香味熱氣騰騰地彌漫開來，直撲入鼻。晶瑩剔透、色味俱佳的蠶豆辣醬就做成了。
放涼以后，裝進養水壇里，封口，扣上蓋子，倒一些清水養著。吃的時候，用勺子舀一些。常常等不得端到飯桌上，我就伸出手指勾一點放進嘴里，咸淡適宜，辣香鮮美，而且辣椒脆嫩爽口。
忽一日，我心血來潮，從超市里買一瓶蠶豆醬，又去菜市買一些小辣椒，學著記憶里外婆的樣子，想一展身手做一回辣椒醬，但不知因為醬不是外婆親手做的，還是火候等其他原因，終是沒有做出外婆的那般口味。
曾經，見外婆整天忙碌的身影時，我不止一次地問過外婆，為何有那般的耐心。外婆說不出高深的道理，只是淡淡地說，希望我們吃得好、長得快。但我知道，那些細細碎碎的點點滴滴里，浸透的是外婆對家人殷殷的呵護和關愛。
美食，無關材質，只關乎愛。有了愛，青菜豆腐，也是最美的味道。
